독일 막스플랑크 "한국은 전략적 연구 파트너"…협력 확대 시동

막스플랑크협회의 행보는 기초과학이 어떻게 경제적 가치로 전환될 수 있는지 보여주는 가장 강력한 모델입니다. 특히 '프로그램이 아닌 사람을 뽑는다'는 철학은 단기 성과에 급급한 한국의 R&D 환경에 시사하는 바가 큽니다. 연구자에게 장기간의 자율성과 안정성을 보장함으로써 노벨상급 성과를 이끌어내고, 이를 '막스플랑크 이노베이션'이라는 전문 조직을 통해 스타트업으로 연결하는 구조는 딥테크 창업가들에게 매우 매력적인 기회입니다.

다만, 이러한 모델의 한국 적용에는 상당한 리스크가 존재합니다. 한국의 R&D 시스템은 여전히 정부의 정책 주기와 단기 성과 지표에 강하게 종속되어 있습니다. 막스플랑크식 '수월성 중심' 연구를 위해서는 실패를 용인하는 긴 호흡의 투자가 필수적이지만, 예산 효율성을 중시하는 국내 정치·경제적 압박은 이러한 장기적 투자를 저해할 수 있습니다. 따라서 글로벌 파트너십을 활용하되, 국내 연구 환경의 제도적 유연성을 확보하는 것이 선행되어야 합니다.