지상 20km 상공에 통신 기지국...日소프트뱅크, 8월부터 테스트

소프트뱅크의 이번 시도는 위성통신과 성층권 통신을 '대체'가 아닌 '상호 보완' 관계로 정의했다는 점에서 매우 영리한 전략입니다. 스타링크가 텍스트 중심의 긴급 메시지를 담당한다면, HAPS는 고화질 영상 등 대용량 트래픽을 처리하는 계층적 네트워크 구조를 구축함으로써 통신 서비스의 질적 차별화를 꾀하고 있습니다.

이는 단순한 인프라 확장을 넘어, 재난 상황에서 데이터 가용성을 극대화하려는 시도로서 관련 기술 생태계에 큰 기회를 제공합니다. 다만, HAPS 운영에는 기체의 장기 체공을 위한 에너지 효율 문제와 태풍 등 극한 기상 조건에서의 안정성 확보라는 기술적 난제가 여전히 존재합니다. 또한, 1개 기체가 커버하는 범위가 제한적이기에 전국 단위 서비스를 위해서는 막대한 수의 기체 운용 비용이 발생할 수 있다는 경제적 리스크도 고려해야 합니다.

따라서 관련 스타트업들은 HAPS 기반의 특화된 서비스(예: 재난 영상 관제 솔루션)를 선점하거나, 기체의 효율을 높이는 부품/소프트웨어 기술에 집중하는 전략이 유효할 것입니다.