AI 특허 8년 새 7배…분야별 기술 융합 속도는 '제각각'

AI 특허의 양적 팽창과 기업 저변 확산은 스타트업에게 거대한 기회입니다. 특히 대기업 중심의 독점이 완화되고 중소·신생 기업의 비중이 높아진 것은, 특정 도메인 지식(Domain Knowledge)을 보유한 스타트업이 AI 기술을 결합해 빠르게 시장에 진입할 수 있는 토양이 마련되었음을 의미합니다. 농업, 에너지, 보안 등 '기술 결합 속도는 빠르지만 도입은 낮은' 분야는 데이터 확보라는 선결 과제만 해결된다면 강력한 파괴적 혁신이 가능한 영역입니다.

하지만 주의해야 할 리스크도 명확합니다. 생명의료 분야의 사례처럼 특허 출원 급증이 곧바로 기술적 가치나 시장의 융합으로 이어지지 않을 수 있다는 점을 간과해서는 안 됩니다. 단순히 AI 모델의 성능을 높이는 데 집중하기보다, 실제 산업 현장의 병목 현상을 해결할 수 있는 '실행 가능한 데이터'와 '도메인 특화 알고리즘'을 확보하는 것이 중요합니다. 기술적 우위(Moat)를 확보하기 위해서는 특허 숫자라는 허수에 매몰되지 말고, 실질적인 기술 융합이 일어나는 지점을 선점하는 전략적 안목이 필요합니다.