Ask.com, 25년 이상 운영 중단

(searchengineland.com)

Search Engine Land2026년 5월 3일SEO·GEO·AEO

1996년 구글보다 앞서 등장했던 검색 엔진 Ask.com이 25년 이상의 역사를 뒤로하고 2026년 5월 1일 서비스를 종료했습니다. 모기업 IAC는 사업 포트폴리오의 집중도를 높이기 위해 검색 사업 중단을 결정했습니다.

이 글의 핵심 포인트

11996년 출시된 검색 엔진 Ask.com, 2026년 5월 1일 서비스 종료
2모기업 IAC의 사업 재편 및 검색 사업 중단 결정
3구글보다 앞선 역사를 가진 검색 시장의 선구자적 상징성 상실
4AI 기반 '답변 엔진' 시대로의 급격한 패러다임 전환 반영
5전통적 검색 마케팅 산업 내 브랜드 자산의 종말

이 글에 대한 공공지능 분석

왜 중요한가

검색 엔진의 역사를 상징하는 1세대 플레이어의 퇴장은 단순한 서비스 종료를 넘어, 전통적 검색 패급 패러다임의 종말을 의미합니다. 이는 기술적 혁신이 뒷받침되지 않은 브랜드 자산은 시장의 거대한 전환기 앞에서 무력할 수 있음을 보여주는 사례입니다.

배경과 맥락

현재 검색 시장은 키워드 기반의 링크 나열 방식에서 AI 기반의 '답변 엔진(Answer Engine)'으로 급격히 전환되고 있습니다. Ask.com은 고유의 브랜드 정체성을 보유했음에도 불구하고, AI가 주도하는 새로운 검색 경쟁 환경에서 차별화된 기술적 돌파구를 마련하지 못했습니다.

업계 영향

검색 시장의 양극화가 더욱 심화될 것입니다. 구글과 같은 거대 플랫폼과 AI 네이티브 스타트업 간의 경쟁이 가속화됨에 따라, 중간 규모의 검색 서비스나 기존의 검색 마케팅 모델은 생존을 위해 강력한 기술적 차별화나 완전히 새로운 사용자 경험(UX)을 제시해야 하는 압박을 받게 될 것입니다.

한국 시장 시사점

한국의 정보 서비스 및 검색 관련 스타트업들은 'AI-First' 전략을 단순한 기능 추가가 아닌 서비스의 근본적인 구조적 변화로 접근해야 합니다. 기존의 데이터나 브랜드 파워에 안주하기보다, LLM과 RAG(검색 증강 생성) 등 최신 기술을 활용해 사용자에게 '직접적인 답변'을 제공하는 역량을 확보하는 것이 필수적입니다.

이 글에 대한 큐레이터 의견

Ask.com의 사례는 스타트업 창업자들에게 '브랜드의 유산(Legacy)이 혁신의 방패가 될 수 없음'을 경고합니다. 아무리 강력한 사용자 인지도와 독특한 브랜드 캐릭터(Jeeves)를 보유했더라도, 기술적 패러다임이 전환되는 시점에 적절한 피벗(Pivot)이나 기술적 투자가 이루어지지 않는다면 시장의 도태를 피할 수 없습니다. 특히 검색 시장처럼 승자독식 구조가 강한 분야에서는 더욱 치명적입니다.

창업자들은 현재의 '답변 엔진' 경쟁을 단순한 검색 엔진의 진화로 봐서는 안 됩니다. 이는 정보의 탐색 방식 자체가 '링크 클릭'에서 '직접적인 답변 획득'으로 바뀌는 구조적 변화입니다. 따라서 기존 검색 시장의 틈새를 노리는 전략보다는, AI를 통해 사용자에게 전달되는 정보의 가치를 극대화하고, 신뢰할 수 있는 답변을 생성할 수 있는 데이터 큐레이션 및 인터페이스 설계 역량을 확보하는 것이 생존을 위한 핵심 과제입니다.

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