이 'Fets & Crosses' 프로젝트는 단순히 틱택토 게임을 만든 것을 넘어, 현대 기술 스택의 가장 아래에 있는 디지털 논리 회로의 구현 과정을 생생하게 보여준다는 점에서 중요합니다. 수십억 개의 트랜지스터를 집적한 최신 칩 시대에 2458개의 개별 트랜지스터로 모든 논리를 구성하는 것은 '컴퓨터는 어떻게 작동하는가'에 대한 근본적인 질문에 답하는 교육적 가치가 매우 큽니다. 이는 추상화된 소프트웨어 개발에 익숙한 스타트업 창업가나 개발자들에게 하드웨어의 물리적 한계와 설계의 정교함을 다시금 일깨워줍니다.

관련 배경으로는 CMOS 기술 기반의 게이트(NOT, AND 등) 및 플립플롭(Flip-Flops)을 사용하여 디지털 논리 회로를 구성하는 고전적인 접근 방식이 있습니다. 저자는 KiCad를 활용한 회로 설계, LCSC.com에서 저렴한 MOSFET 모델 선택, 그리고 맨해튼 스타일 라우팅과 같은 실제 PCB 설계 및 제조 과정을 거쳤습니다. 특히, 초기 ROM 기반 엔진에서 조합 논리 기반 엔진으로의 전환은 효율성과 성능 최적화를 위한 하드웨어 설계의 일반적인 접근 방식을 잘 보여줍니다. 수동 조립 과정에서의 어려움(PCB 변형, 3차례의 수정)은 이론과 실제 하드웨어 구현 사이의 간극을 명확히 드러내며, 반복적인 검증과 개선이 얼마나 중요한지를 시사합니다.

이 프로젝트는 직접적인 상업적 성공 모델이라기보다는, 하드웨어 개발 프로세스의 본질을 보여주는 훌륭한 사례입니다. 스타트업에는 다음과 같은 시사점을 줍니다. 첫째, 하드웨어 기반 스타트업은 설계부터 제조, 조립까지의 전 과정에서 발생하는 예측 불가능한 문제에 대비해야 합니다. 둘째, '가장 저렴한 부품'을 선택하는 것이 항상 최적의 솔루션은 아니며, 신뢰성과 장기적 안정성을 함께 고려해야 한다는 점입니다. 셋째, 완벽한 기능을 구현하기 위한 논리적 최적화는 소프트웨어뿐만 아니라 하드웨어에서도 핵심적이라는 것을 보여줍니다.

한국 스타트업에 대한 시사점은 명확합니다. 빠르게 변화하는 시장에서 민첩성이 중요하지만, 하드웨어 스타트업이 성공하기 위해서는 이 프로젝트처럼 깊이 있는 기술적 이해와 끈기 있는 문제 해결 능력이 필수적입니다. 단순히 해외 기술을 모방하는 것을 넘어, 로우레벨에서부터 기술의 본질을 이해하고 새로운 접근 방식을 모색한다면, 교육용 하드웨어 키트, 임베디드 시스템, 특수 목적 컴퓨팅 등 틈새시장에서 혁신적인 제품과 서비스를 만들어낼 기회를 잡을 수 있습니다. 이는 기술적 난이도가 높은 분야에서 한국 스타트업의 경쟁력을 강화하는 기반이 될 것입니다.