H.264/AVC 특허 풀 관리 기관인 Via Licensing Alliance(Via LA)가 스트리밍 라이선스 비용을 기존 연간 10만 달러 정액제에서 최대 450만 달러에 달하는 계층별 시스템으로 대폭 인상했습니다. 이 변경은 2026년부터 신규 라이선스를 취득하는 미허가 기업에 적용되며, 기존 라이선스 보유 기업은 2025년 말까지 활성 상태를 유지하면 기존 조건을 유지합니다.
이번 H.264 라이선스 비용 인상은 스타트업 창업자들에게 비디오 기반 서비스의 '보이지 않는 비용'을 재조명하게 하는 경고음입니다. 특히, 대형 플랫폼에 대한 막대한 인상률은 초기 단계의 스타트업에게는 더욱 큰 위협으로 작용할 수 있습니다. 당장 신규 라이선스에 국한된다고는 하지만, 이는 언젠가 모든 기업에 적용될 수 있는 선례가 될 수 있음을 간과해서는 안 됩니다. 즉, '비디오를 다루는 모든 스타트업은 코덱 비용 리스크를 안고 있다'는 사실을 인지해야 합니다.
스타트업들은 이 상황을 위협뿐 아니라 기회로도 볼 수 있습니다. 첫째, AV1과 같은 로열티 프리 코덱으로의 전환을 가속화해야 합니다. 이는 단순히 비용 절감을 넘어, 미래 표준에 선제적으로 대응하고 기술적 독립성을 확보하는 전략적 움직임입니다. 둘째, 비디오 압축 및 전송 효율을 극대화하는 자체 기술 개발이나 협력 파트너를 모색하는 데 투자해야 합니다. 이는 차별화된 경쟁 우위를 제공하고, 잠재적인 라이선스 비용으로부터 자유로워질 수 있는 길입니다.
가장 중요한 실행 가능한 인사이트는 '미래 지향적인 기술 스택'을 구축하는 것입니다. H.264에 대한 의존도를 점진적으로 줄이고, 멀티 코덱 지원 전략을 통해 유연성을 확보해야 합니다. 또한, 이러한 특허 풀의 불투명한 정책 변경에 대응하기 위해 업계 내 협력을 강화하고, 필요하다면 공동 대응 방안을 모색하는 것도 고려해야 합니다. 결국, 비디오 기술 시장의 지형이 재편되고 있으며, 스타트업은 변화에 빠르게 적응하고 선제적으로 대응해야만 생존과 성장의 기회를 잡을 수 있을 것입니다.
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