AI 열풍 속에서도 비(非) AI 분야인 e스포츠 스타트업 Lucra Sports가 ARK Invest로부터 2천만 달러 규모의 시리즈 B 투자를 유치하며, 시장 트렌드를 역이용한 전략적 피칭과 네트워킹의 중요성을 증명했습니다.
이번 사례는 '트렌드에 휩쓸릴 것인가, 트렌드를 이용할 것인가'라는 창업자의 근본적인 질문에 대한 탁월한 해답을 제시합니다. Lucra의 CEO는 AI를 외면하거나 부정하는 대신, AI가 가져올 미래의 변화(여가 시간의 증가)를 자사 서비스의 기회로 연결하여 투자자의 거절 명분을 차단했습니다. 이는 기술적 우위가 없는 창업자가 거대 트렌드 속에서 생존하고 오히려 이를 레버리지로 활용할 수 있는 매우 영리한 '헤지(Hedge) 전략'입니다.
또한, 투자 유치는 데크(Deck)의 완성도뿐만 아니라, 예상치 못한 장소에서의 관계 구축에서 시작될 수 있음을 보여줍니다. 창업자들은 기술적 성과에만 매몰되지 말고, 시장의 흐름을 읽는 통찰력과 이를 자사 비즈니스 논리에 녹여내는 스토리텔링 능력을 길러야 합니다. 특히 'TAM이 너무 작다'는 거절을 '더 크게 생각하라'는 동기부여로 삼은 태도는 스케일업을 지향하는 벤처 생태계에서 반드시 갖춰야 할 회복 탄력성의 표본이라 할 수 있습니다.
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